Aunque durante siglos el parto se ha realizado sin ningún tipo de anestesia, debido a que el parto produce un dolor tan significativo, en las últimas décadas se han desarrollado mucho las opciones del parto sin dolor.

Existen medicamentos para aliviar el dolor que pueden ser tomados sin que afecten al bebé, incluso si se decide tener un parto vaginal. Adicional a las preferencias de la mujer, ciertas indicaciones ameritan el uso de analgésicos o anestésicos durante el parto, que pueden poner en riesgo la salud o la vida del feto o su madre.